Introducción a la serie
This is the first article in a three-part series about hearing loss. Part 2 covers treatment options, and Part 3 will explore the experience of using hearing aids. Based on feedback, we will continue to publish more articles on this topic, providing deeper insights and actionable guidance for anyone who suffers from hearing loss, loves music, or wants to protect their hearing.
Si hay algo en lo que todos estamos de acuerdo en Tech&Audio, es que la música mejora nuestra calidad de vida.
Durante años, la música ha brindado relajación, consuelo en momentos difíciles, una forma de celebrar la alegría y conmemorar eventos especiales. Nos acompaña a muchos durante el ejercicio, las tareas cotidianas e incluso en los cambios de humor.
La música está tan profundamente arraigada en nuestras vidas que incluso puede ayudar a comunicarnos con personas que experimentan deterioro cognitivo o afecciones como la enfermedad de Alzheimer.
Cómo escuchamos
El órgano responsable de recibir el sonido es el oído, que consta de tres partes principales:
- Oído externoEl pabellón auricular (la parte visible) recoge las ondas sonoras y las dirige hacia el conducto auditivo, donde se amplifican antes de llegar al tímpano, que vibra con el sonido entrante.
- oído medioLas vibraciones del tímpano mueven tres pequeños huesos (osículos), amplificando aún más el sonido.
- oído internoLa cóclea, un órgano con forma de caracol lleno de líquido, convierte las vibraciones en señales eléctricas. Aproximadamente 25 000 terminaciones nerviosas se activan a medida que el líquido se mueve, enviando impulsos a través del octavo nervio craneal (nervio auditivo) al cerebro.
En última instancia, el cerebro es el responsable de interpretar estas señales, dando forma a la experiencia auditiva subjetiva de cada persona.
Pérdida de audición
La pérdida de audición puede producirse por muchas razones a lo largo de la vida, entre ellas la genética, las infecciones, las enfermedades del oído, la meningitis, los traumatismos en el oído o la cabeza, la exposición a ruidos fuertes, la acumulación de cerumen, los medicamentos que afectan a la audición y el deterioro relacionado con la edad.
La pérdida auditiva no tratada puede afectar no solo a la audición, sino también a la comunicación, el habla y la cognición.
Pérdida auditiva relacionada con la edad
Pérdida auditiva gradual, llamada presbiacusia, Esto ocurre con el envejecimiento. En Estados Unidos, más de la mitad de los adultos mayores de 75 años experimentan algún grado de pérdida auditiva relacionada con la edad.
Existen tres tipos principales:
- Conductiva: afecta al oído externo o medio.
- Sensorineural: afecta al oído interno.
- Mixto: combinando ambos
La pérdida auditiva conductiva puede mejorar, mientras que la pérdida neurosensorial suele ser permanente y requiere rehabilitación.
Los síntomas comunes incluyen dificultad para entender el habla en entornos ruidosos, pedir a otros que repitan lo que dicen, subir el volumen o experimentar tinnitus (zumbido en los oídos).
Comprender la anatomía de la cóclea ayuda a explicar la pérdida auditiva relacionada con la edad:
Prueba de audición
Concerté una cita con un otorrinolaringólogo. No tenía ningún problema en el oído externo y me derivaron para una audiometría profesional. Las audiometrías se realizan en hospitales y clínicas privadas. Las clínicas privadas suelen ser más rápidas, evitando así las largas esperas en el sistema público.
En la consulta del audiólogo certificado, realicé mi prueba en una sala insonorizada utilizando un audiómetro. Cada oído fue examinado por separado en varias etapas:
- Umbral de recepción del habla (SRT) – Repetir palabras de dos sílabas a volúmenes decrecientes; umbral = volumen más bajo donde se repitieron correctamente ≥50%.
- Prueba de discriminación del habla – Repita palabras de una sola sílaba; la puntuación se basa en las respuestas correctas.
- Conducción aérea – Umbral para tonos puros de 250 a 8000 Hz a través de auriculares.
- Conducción ósea – Un pequeño dispositivo colocado en el hueso mastoideo examina directamente el oído interno; oído derecho = triángulo rojo, oído izquierdo = triángulo azul.
Cada ciclo consta de dos etapas:
- Primero Etapa: palabras a ~15 dB, repetidas.
- Segundo Etapa: palabras más cortas. Indiqué volúmenes cómodos y demasiado altos.
A continuación, se midieron los niveles audibles más bajos en cada frecuencia mediante tonos ascendentes y descendentes (de 250 a 8000 Hz), con los que se elaboró el audiograma.
Detalles del audiograma:
- Oreja derecha = círculos rojos
- Oreja izquierda = cruces azules
- Eje horizontal = frecuencia (Hz)
- Eje vertical = intensidad (dB)
En caso de perforación del tímpano, la audición se evalúa directamente en el oído interno. Si los resultados de la audiometría en el oído interno son mejores que los de la audiometría por vía aérea, se sospecha un problema de conducción. El símbolo “]” en el audiograma muestra los resultados de la audiometría en el oído interno; el espacio en blanco indica posibles problemas de conducción.
Paso final: se mide la presión del tímpano para confirmar que ningún líquido haya afectado los resultados.
Tratamiento
El tratamiento para la pérdida auditiva relacionada con la edad depende de su gravedad. En la mayoría de los países, oír solo por encima de 40 dB se clasifica como pérdida moderada.
En el próximo artículo, exploraremos cómo funcionan los audífonos, los avances tecnológicos de vanguardia, el papel de la industria de alta tecnología, la IA y su valor añadido para los amantes de la música con pérdida auditiva relacionada con la edad.